Desde que la empresa Cementos Alfa presentó oficial y públicamente su Proyecto de Mejora Ambiental y Productiva para su fábrica de Mataporquera, los ciudadanos han podido leer y escuchar muchas informaciones y opiniones sobre este particular. Gran parte de lo que ha trascendido es, sencillamente, una colección de mentiras y de los sinónimos de la mentira: manipulación, desinformación, engaño, demagogia e ignorancia inexcusable.

Por qué hay una serie de personas que se dedican a difundir estas falsedades es para nosotros, los responsables del proyecto, un gran misterio psicológico. No podemos entenderlo y, de hecho, hemos renunciado a ello después de nuestros estériles esfuerzos de abrir algunas mentes a la luz de los hechos.

Pero a lo que no renunciamos es a esa verdad. No renunciamos a explicar a los ciudadanos y a las autoridades cuál es nuestro proyecto. No renunciamos a mejorar el sistema productivo de la empresa. No renunciamos a reducir las emisiones contaminantes. No renunciamos a cumplir, como industria, con el Protocolo de Kioto para combatir el efecto de los gases de invernadero sobre el clima y sobre el futuro de nuestro planeta. Y no renunciamos a hacer en Cantabria lo que se está haciendo ya en los países tecnológicamente más avanzados y ecológicamente más sensibles de Europa Occidental.

Para hacer frente a la campaña de desinformación que han emprendido algunos grupos que pretenden alarmar a los ciudadanos, sin duda nuestro mejor argumento es exponer el proyecto de Cementos Alfa en la forma de un sencillo cuestionario sobre todos los asuntos que se han planteado.

¿Pretende Alfa construir una planta incineradora de residuos tóxicos y peligrosos?

Falso. Cementos Alfa sólo quiere sustituir una parte de su combustible actual, el coque de petróleo, por otro combustible que se produce en fábricas españolas especializadas en ello. No se va a instalar ninguna planta de incineración de material alguno. Simplemente, el horno donde Alfa fabrica el clínker utilizará en el futuro dos combustibles: coque de petróleo y combustibles alternativos procedentes de residuos tales como aceites usados, aceites vegetales y "fuel blending" en la actual fase del proyecto que nos ocupa.

¿Qué es el denominado "fuel blending"? ¿Contamina más?

El "fuel blending" es una mezcla de residuos tales como disolventes, pinturas, barnices, etc. que está calificado como residuo peligroso debido principalmente a su carácter inflamable, al igual que lo es la gasolina. Procede del tratamiento que empresas especializadas dan a estos residuos que, si no se tratasen, irían a parar al medio ambiente de manera incontrolada. El "fuel blending" contiene menos carbono y menos azufre que el coque de petróleo. Por tanto, Cementos Alfa reducirá sus emisiones de CO2 y de SO2 gracias a ese nuevo combustible. Esto es positivo para Mataporquera, para Cantabria y para la sociedad en general, porque las emisiones a la atmósfera tienen consecuencias globales.

¿Cuánto menos se contaminará?

Se reducirá de forma importante la emisión de CO2 a unos niveles equivalentes a si dejaran de circular 3.000 automóviles al año recorriendo 20.000 kilómetros cada uno en ese año, debido a que este combustible presenta un contenido en carbono inferior al del combustible actual.

¿Y por qué se quiere sustituir parte del coque de petróleo por ese nuevo combustible?

Por dos razones, una económica y otra ecológica. La razón económica es que casi todos nuestros competidores de la Unión Europea ya lo están utilizando. Como es más barato que el coque que se compra en Estados Unidos, las empresas que lo usan tienen su futuro garantizado. Y las demás empresas cementeras tendremos problemas de competitividad si no jugamos con las mismas reglas. La razón ecológica es que nuestras emisiones de gases de efecto invernadero serán menores, que el uso de combustibles alternativos en sustitución de combustibles fósiles elimina riesgos de contaminación ambiental, y que nos adaptaremos de forma menos traumática al Protocolo de Kioto.

¿Es verdad que se emiten dioxinas y furanos, elementos muy peligrosos?

La emisión de dioxinas y furanos se origina mayoritariamente en procesos tales como las calefacciones domésticas, la industria del hierro, acero y otros metales, los incendios, el tráfico, etc. Es verdad que se emiten igualmente en la industria cementera, y en otras actividades, incluida la insensata quema de neumáticos que observamos en algunas noticias de televisión. La cuestión es, por tanto, si la normativa de salud y medio ambiente de la Unión Europea y de España se respeta en cuanto a dichas emisiones, y en este proyecto sí se respeta y se cumple.

¿Y cuáles son esas emisiones en Cementos Alfa?

Debido a que la temperatura de la llama de nuestro horno alcanza los 2.000 grados centígrados, las dioxinas y furanos se destruyen prácticamente en su totalidad a su paso por el mismo. Como consecuencia de ello, la emisión de dioxinas es ínfima, y se sitúa en niveles diez veces inferiores al límite legalmente permitido en toda la Unión Europea. En todo un año, nuestras mediciones dicen que la emisión fue de 3,2 milésimas de gramo. La realización de esta medición presenta una dificultad muy elevada porque estos niveles de emisión son casi inapreciables.

¿Y qué ocurre con los metales pesados?

En cuanto a la emisión de otros contaminantes que despiertan inquietud social, los metales pesados que contiene cualquier combustible, incluido el coque de petróleo utilizado actualmente, dichos compuestos quedan fijados en la matriz cristalina del clínker, perdiendo así su movilidad y por tanto su capacidad de pasar al medio ambiente, por lo que no se puede hablar de sustancias tóxicas en el clínker. Dicha afirmación está avalada por muchos estudios nacionales y europeos.

¿En qué países de Europa se utiliza este combustible nuevo?

Se utiliza en el 97% de las cementeras de Alemania; en el 88% de las de Austria; en el 100% de las de Suecia, Dinamarca, Bélgica, Holanda, Luxemburgo y Suiza; en el 66% de las de Finlandia; en el 94% de las de Francia. Y estamos más atrasados en Italia y en España. A la vista de los valores anteriores, y escuchando las falsedades que sobre este proyecto se indican por determinados colectivos, cabe pensar si es que todos los ecologistas europeos, gobiernos, instituciones y ayuntamientos están equivocados, y permiten realizar un proceso tan peligroso como se está manifestando, o por el contrario, falta rigor y seriedad en las manifestaciones que algunos grupos ecologistas de aquí están realizando.

¿Cuál es el futuro de Cementos Alfa si no puede usar este combustible?

La competitividad de la empresa se verá enormemente comprometida, dado que todos nuestros competidores realizan o van a realizar inmediatamente esta sustitución de combustibles, lo cual les supone una mayor facilidad para cumplir con el Protocolo de Kioto. La garantía de futuro de la empresa en las actuales condiciones de número de puestos de trabajo y calidad de los mismos no se podrá mantener. No podremos competir con empresas que vendan la tonelada de cemento más barata y que sean ecológicamente más eficientes que nosotros.

¿Qué importancia tiene Alfa en la economía de Cantabria?

Nosotros representamos el 6% del tonelaje de mercancías que se mueve en el Puerto de Santander cada año. El Grupo Cementos Alfa tiene una plantilla de más de 200 trabajadores directos y otros tantos trabajadores indirectos trabajan para nosotros en las diversas fases de producción, transporte y comercialización.

¿Por qué los ecologistas están en contra del proyecto de Alfa?

Una cosa es ser ecologista y otra ser especialista en hornos industriales y combustibles. Si no quieren informarse debidamente ni atender las explicaciones, es su responsabilidad. Pero los ciudadanos no deben ser engañados con alarmismos falsos. Alfa contaminará menos si logramos sustituir una parte del coque de petróleo por los combustibles alternativos. Haremos nuestra contribución a una industria que sea viable y respete mejor el medio ambiente. No comprendo por qué un ecologista tendría que oponerse a algo que produce evidentes beneficios sociales y ambientales. Tiene que haber razones de otro tipo, que a nosotros se nos escapan.

¿Y si a alguien le quedan dudas, después de todo?